Notre routine quotidienne
Une fois par semaine, la personne en charge de la santé des chiens (dog manager) procède à un examen complet de tous nos chiens. Pendant cet examen, elle prend note de leur état de santé général, et surveille leur ligne en ajustant leur portion de nourriture pour la semaine à venir.
He or she will check their nails to see if they need cutting, how freely the dog is moving and whether it looks as if it needs additional exercise or massage; whether or not there are any sores requiring cream or betadine; that the collar is neither too tight nor too loose and that it is moving freely; that there are no signs of exoparasites, pregnancy, bad teeth, bad hair conditions etc. They will pay particular attention to their footpads in the winter season and the security of the kennel will also be checked, since the dogs like to burrow underneath these, particularly in summer, as will the general state of the cages or the running chains.
Les infos recueillies sont sauvegardées sur papier et sur ordinateur, dans des dossiers facilement consultables par nos guides, le vétérinaire, etc. Nous prenons tout en compte, du massage a l’entretien des griffes, en passant par l’état de leur fourrure, et bien sur les blessures ou autres soucis qui nécessitent des antibiotiques. Tout est visible sur nos tableaux hebdomadaires.
Pour les problèmes médicaux plus lourds, nous tenons également à jour des fiches individuelles pour nos chiens. Ainsi, nous avons une vue très précise des antécédents de chaque chien, de leur éventuelles fragilité et de leurs derniers vaccins.
Trois fois par semaine, nous examinons toutes nos femelles pour surveiller celles qui sont en chaleur. Nous essayons d’avoir une seule et unique portée par an, de façon à ce que les chiots soient assez grands pour jouer avec nos clients pendant la haute saison. Ce n’est pas si facile ! En février 2011, nous avons eu une portée surprise. Les résultats d’échographie avaient été rentrés dans la mauvaise colonne du document !
Les petits soucis; (massage; crème; taille des griffes); sont prise en note dans notre carnet de santé et dans nos données informatiques: Il est en effet plus facile d’utiliser un carnet plutôt qu’un ordinateur lors d’une visite du chenil par le vétérinaire. Tous nos guides ont accès au carnet; mais seuls nos guides en charge de la sante des chiens ont accès aux données informatiques.
De la même façon, en cas de blessure grave (plaie nécessitant des points ou des agrafes, un traitement antibiotiques, etc.) nous actualisons les antécédents du chien concerné. Durant toute la durée du traitement, une fiche individuelle à destination des guides est créée pour le chien. Pour chaque traitement, les guides signent cette fiche matin et soir afin de ne pas oublier ou donner deux fois le même médicament.
Afin d’avoir une vue d’ensemble, la personne en charge prend note de chaque traitement. Ainsi, nous savons si un de nos chiens souffrent de problèmes chroniques, (les douleurs articulaires par exemple, que nous traitons entre autres en équipant le chien d’un collier magnétique). Le responsable est également celui qui effectue le suivi des vaccinations et des traitements antiparasitaires.
Durant l’été nous gardons un œil sur ceux de nos chiens qui ont particulièrement souffert des piqures de mouches et moustiques durant la saison précédente (les portées de l’année dernières ont été très sévèrement piqués, autour des yeux, des parties génitales et dans les oreilles). Nous avons installé des systèmes de drainage dans nos cages afin de minimiser l’eau stagnante et le nombre de moustiques a considérablement réduit. Mais cette période de l’année reste difficile à surmonter pour nos chiens.
La fin de l’automne et du printemps sont également des périodes difficiles pour nos chiens. Ils ne sont alors pas très habitués à courir, et leurs pattes sont encore sensibles sur le sol gelé. On nous demande souvent si les chiens portent des chaussons. En fait les chiens de traineau n’utilisent réellement des chaussons que pour les courses (dans une course comme l’Iditarod, un seul musher utilisera près de 2000 chaussons ! Un chausson tient en effet quelques heures pour à peu près 150 kilomètres). Nous-mêmes utilisons les chaussons uniquement lors des périodes de gel ou lorsque qu’un chien souffre de la patte. Durant les mois d’entrainement d’été les chiens sont entrainés à porter ces chaussons, et il est ainsi bien plus facile de les utiliser pour toute une équipe en saison!
L’hiver apporte avec lui de nouveaux défis. Les mois les plus froids (il peut faire -35 pendant plusieurs semaines) peuvent être difficiles à supporter pour nos chiens à poils courts. Les males à poils courts et les femelles allaitantes sont prédisposés à souffrir d’engelures. sur les testicules et les mamelles.
Toutes les infos recueillies durant l’examen de santé hebdomadaire ont une incidence sur les portions de nourriture distribuées pour la semaine à venir, et sur les types d’entrainements. Si un chien montre une tendance à prendre du poids ou au contraire à en perdre, le responsable calcule de nouvelles portions afin de stabiliser leur poids et diminuer le nombre d’anomalies au sein du chenil. Autant dire que le responsable se doit de maitriser les mathématiques appliquées!
Les chiens qui me peuvent courir ou s’entrainer sont signalés de façon claire dans les documents afin qu’ils ne soient pas accidentellement intégrés aux équipes. De mêmes les femelles en chaleurs sont clairement signalées, de sorte que tout monde prennent garde à ce qu’elles ne soient pas mise en contact avec les males.
Zone de convalescence
Près de la maison se trouvent une zone ainsi qu’une pièce chauffée pour les chiens en convalescence. Dès qu’un chien montre des signes de maladie, ou souffre d’une blessure, il est transféré dans cette zone. Au cas où il agirait d’une maladie contagieuse, il est ainsi isolé du reste de la meute. Il est également plus proche de nous, ce qui nous permet de le surveiller et de lui administrer les médicaments plus facilement.
La plupart des chiens, lorsqu’ils sont blesses, passent une partie de leur convalescence a l’intérieur, dans notre maison, ou avec les guides. Lorsqu’ils vont mieux, ils passent leurs journées dans la zone de convalescence, à l’extérieur, avant d’y passer également la nuit. Pour ceux qui sont trop stressés par la compagnie humaine, nous avons également une cage dans une pièce chauffée qui peut contenir deux ou trois chiens. Nous laissons rarement un chien seul, et bien souvent nous trouvons de gentils compagnons pour nos malades.
Beaucoup de gens pensent que les huskies préfèrent vivre à l’extérieur. En réalité, il est parfois difficile pour eux de retourner vivre à l’extérieur, car ils préfèrent de loin notre lit à leur niche ! Nous essayons de ne pas réserver cette faveur qu’à un petit groupe de privilégiés.
Soins vétérinaires
Eviter les bagarres et les blessures, et également, les soins vétérinaires, est important. Pour autant, les chiens ont bien souvent besoin de soins ! Il y a un vétérinaire a Hetta, ouvert 4 jours par semaine, le plus proche après cela étant a 200 kms. Nous devons parfois emmener nos chiens chez ce vétérinaire, mais essayons dans la mesure du possible de traiter les blessures nous-mêmes.
Ainsi, nous traitons les blessures superficielles avec nos propres antibiotiques, antidouleurs, agrafes et fils pour recoudre plaies.
Bous entretenons de très bons rapports avec la vétérinaire locale, qui nous fait cadeau des friandises pour chiens proche de la date d’expiration. Lors des séances d’entrainements, les chiens sont récompensés par des croquettes, et nous leur donnons une friandise « spéciale » à la fin de la séance. De même, nous offrons ces friandises aux chiens blesses qui passe la nuit en cage et sont un peu nerveux lorsqu’ils sont isolés du reste de la meute (même si nous essayons toujours de leur trouver un compagnon).
